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新奥尔良——一种新的气象现象被发现缓慢飘过西洋。这些被称为“大气湖”的紧凑型水池起源于-太平洋地区，并将水带到东非海岸线沿线的干燥低地。

迈阿密大学的大气科学家布赖恩·马佩斯 (Brian Mapes) 最近注意到并描述了这些独特的风暴，他将于 12 月 16 日星期四在 AGU 2021 年秋季会议上展示他的发现。

就像众所周知的潮湿、多雨的空气流，被称为大气河流，以提供大量降水而闻名，大气湖泊最初是-太平洋地区的水蒸气细丝。这些现象是由浓度足以产生降雨的水蒸气来定义的，而不是像地球上的大多数风暴那样由漩涡形成和定义。与快速流动的大气河流不同，较小的大气湖泊在以平稳的速度向海岸移动时从它们的源头分离。

大气湖泊开始于水蒸气流，从南亚季风的西侧流出，然后收缩成为它们自己可测量的孤立物体。然后它们沿着海洋和赤道线沿海地区的平均风速在零附近漂浮。

在对此类风暴进行编目的初步调查中，Mapes 使用五年的卫星数据发现了 17 个大气湖泊，在所有季节中持续时间超过 6 天，且位于赤道 10 度以内。离赤道较远的湖泊也会出现，有时会变成热带气旋。

大气湖泊一次持续数天，一年发生几次。如果这些湖泊中的所有水蒸气都液化，就会形成一个只有几厘米(几英寸)深、约 1,000 公里(约 620 英里)宽的水坑。马佩斯表示，如此多的水可以为东非国家的干旱低地创造大量降水，那里有数百万人居住。

“这是一个平均干燥的地方，所以当这些[大气湖泊]发生时，它们肯定会非常重要，”马佩斯说。“我期待在这个拥有古老而迷人的航海历史的地区了解更多关于它们的当地知识，细心的水手创造了季风这个词来表示风模式，并且肯定也注意到了这些偶尔的暴雨。”